จาก Amazon ถึง Lincoln Plaza ปี 2017 เป็นปีที่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงนอกจากการจัดจำหน่ายเฉพาะทาง — และไม่ดีทั้งหมดภาพยนตร์เฉพาะทางกำลังเฟื่องฟู ในหกสัปดาห์ ภาพยนตร์เจ็ดเรื่องเปิดตัวที่มากกว่า 40,000 ดอลลาร์ต่อโรง หนึ่งหรือสองรายการติดท็อป 10 ตลอดคริสต์มาส และผู้เข้าแข่งขันอันดับต้น ๆ สำหรับภาพที่ดีที่สุดนั้นรวมถึงภาพยนตร์อินดี้เกือบสิบเรื่อง
ขออภัย การสุ่มตัวอย่างนี้ไม่ได้แสดงถึงปี ประสบความสำเร็จเป็นพิเศษตลอดปี 2017: “The Big Sick”
ของ Amazon/Lionsgate และ “Wind River” ของ Weinstein ทำคะแนนได้ทั้งคู่ในช่วงฤดูร้อน โฟกัสประสบความสำเร็จเล็กน้อยกับ “The Zookeeper’s Daughter” และ “The Beguiled” แต่มีการเปิดตัวเล็กน้อยที่ยืดยาวและภาพยนตร์ที่ทำงานได้ดีที่สุดก็พุ่งเข้าหาโรงภาพยนตร์ในเครือที่แข่งขันกันอย่างรวดเร็ว นั่นช่วยให้พวกเขาประสบความสำเร็จ แต่ไม่ได้ทำอะไรมากมายเพื่อให้บ้านศิลปะมีความสุข
ในขณะเดียวกัน บริษัท Weinstein กำลังช่วยชีวิต เปิดถนนขายแล้ว โดยรวมแล้วปี 2560 มีรายรับประมาณ 500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งน้อยกว่า 5 เปอร์เซ็นต์ของรายได้รวมของบ็อกซ์ออฟฟิศ ในประเทศ ประมาณหนึ่งในสี่มาจาก “La La Land” ซึ่งเปิดตัวเมื่อปีที่แล้ว แต่พบว่าบทละครส่วนใหญ่ในปี 2560 นอกจากนี้ยังดูแลโดย Lionsgate ซึ่งทำหน้าที่เป็นสตูดิโอในปัจจุบัน
ที่เกี่ยวข้องทั้งนักวิจารณ์และผู้ชมพิสูจน์? ไม่มีใครรัก ‘Ant-Man’ แต่อย่างไรก็ตามมันเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ใช่ ผู้ใหญ่ยังคงไปดูหนัง แต่ตอนนี้พวกเขาไม่สนใจผู้เข้าชิงรางวัลออสการ์น้อยลง
มาดูกันว่าปี 2017 สอนอะไรเราเกี่ยวกับการจัดจำหน่ายเฉพาะทาง รวมถึงบทเรียนหนักๆ บางอย่าง
มีสมองไหล เมื่อผู้กำกับอินดี้แยกตัวออกมา สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือออกจากโครงการ สตูดิโอก็ต้องการ
พวกเขาเช่นกัน ภาพยนตร์ในประเทศที่ทำรายได้สูงสุด 6 ใน 10 เรื่องกำกับโดยผู้ที่เริ่มต้นจากภาพยนตร์เฉพาะทาง รวมถึง “Star Wars: The Last Jedi” และ “โฉมงามกับเจ้าชายอสูร” อัตราส่วนดังกล่าวแทรกซึมอยู่ในอันดับของภาพยนตร์ที่ออกฉายในวงกว้าง รวมถึงผู้กำกับประเภทที่สร้างสีสันเล็กน้อยในช่วงเที่ยงคืนของเทศกาลหรือได้รับความน่าเชื่อถือจากหนังอินดี้
Weinstein Co. ทำได้ดีจนกระทั่งมันพังทลาย ชะตากรรมของ TWC ดูเหมือนจะใกล้จะปิดลง แต่จริงๆ แล้วมีปีที่แข็งแกร่งเมื่อเทียบกับปีล่าสุด ต้องขอบคุณ “Lion” และ “Wind River” นี่จะเป็นปีแรกนับตั้งแต่ปี 1988 ที่ Harvey Weinstein จะไม่ได้เข้าชิงออสการ์
Fox Searchlight เป็นของ Disney แล้ว ไม่น่าจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงในระยะสั้น และเป็นปีที่ดี: “Gifted” (เส้นแบ่งเขตเป็นเฉพาะทางแม้ว่าจะเปิดจำกัด) ในไม่ช้าจะหลีกทางให้ “Three Billboards in Ebbing, Missouri” เป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ที่สุด และ “ Shape of Water” มีชีวิตมากมายรออยู่ข้างหน้า อย่างไรก็ตาม TWC, Focus, A24 และ Fox Searchlight ต่างมีส่วนแบ่งการตลาดประมาณร้อยละ 1 ในบรรดาผู้จัดจำหน่ายทั้งหมด ไม่ชัดเจนว่าเจ้าของใหม่มีความต้องการธุรกิจที่มีขนาดเล็กหรือไม่
คุณสมบัติโฟกัสลดลง “Victoria & Abdul” คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด สิ้นปี “Darkest Hour” และ “Phantom Thread” อาจถึงระดับ ส่วนแบ่งของพวกเขาลดลงเนื่องจากการกลับไปเฉพาะทางและไม่มีภาพยนตร์ออกฉายในวงกว้างเช่น “London Has Fallen”
A24 ยังคงบินสูงต่อไป ภาพยนตร์เรื่องนี้มี “Moonlight” เป็นภาพยนตร์ยอดเยี่ยมและมีรายได้ 100 ล้านเหรียญในปีแรก มากกว่าผู้จัดจำหน่ายรายอื่น พวกเขาเข้าถึงผู้ชมที่อายุน้อยกว่าด้วยภาพยนตร์ที่ล้ำสมัย ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่คล้ายกับ Miramax Films ดั้งเดิม
สถานที่ท่องเที่ยวริมถนนลดลงมากที่สุด รายได้ส่วนใหญ่มาจาก “Manchester By the Sea” ที่เปิดตัวในปี 2559; มิฉะนั้นจะไม่มีอะไรทำรายได้เกิน 8 ล้านเหรียญ ถึงกระนั้น รายได้รวมทำให้เป็นปีที่ใหญ่เป็นอันดับสอง
Sony Pictures Classics แสดงสัญญาณของการต่อสู้ ลดลงเล็กน้อยจากปีที่แล้ว โดยมียอดรวมต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2545 เป็นอย่างน้อย นับเป็นการผลักดันรายได้ส่วนใหญ่ของ “Call Me By Your Name” ไปสู่ปีหน้า เช่นเดียวกับภาพยนตร์จำกัดช่วงปลายปีอื่นๆ เช่น “Film Stars Don” ‘ไม่ตายในลิเวอร์พูล”
