ในขณะที่การหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอันยาวนานสิ้นสุดลง โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรค GOP อ้างว่ากระบวนการนี้ “เข้มงวด” ต่อเขา และข้อเสนอแนะว่าเขาอาจไม่ยอมรับผลที่ออกมาว่าถูกต้องตามกฎหมายหากเขาแพ้ ดูเหมือนจะขัดแย้งกับผู้สนับสนุนของเขา ในการสำรวจล่าสุดของ Pew Research Centerพบว่า 56% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งทรัมป์กล่าวว่าพวกเขามีความมั่นใจเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยว่าการเลือกตั้งจะ “เปิดเผยและยุติธรรม” เมื่อเทียบกับ 11% ของผู้ให้การสนับสนุนฮิลลารี คลินตัน ในบรรดาผู้ที่กล่าวว่าพวกเขาสนับสนุนทรัมป์อย่างแข็งขัน เกือบสองในสาม (63%) กล่าวว่าพวกเขาไม่มีความมั่นใจเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยเลยว่าการเลือกตั้งจะยุติธรรม
เมื่อพิจารณาถึงระดับความกังขาดังกล่าว
จึงน่าสังเกตว่าโดยทั่วไปแล้ว สหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับเสรีภาพโดยรวมและความยุติธรรมในการเลือกตั้งสูงเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ แม้ว่าจะไม่ได้มีข้อแม้บางประการก็ตาม
Freedom House ซึ่งเป็นองค์กรพัฒนาเอกชน (แม้ว่าจะได้รับทุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ) ได้จัดอันดับประเทศต่างๆ ในด้านสิทธิทางการเมืองและสิทธิพลเมืองมากว่า 40 ปี ในรายงานล่าสุด Freedom House ให้คะแนนกระบวนการเลือกตั้งของสหรัฐฯ 11 จาก 12 คะแนนที่เป็นไปได้ในระดับ “กระบวนการเลือกตั้ง” ซึ่งเป็นคะแนนเดียวกับที่ทั้งประเทศได้รับมาตั้งแต่ปี 2550 (เมื่อคะแนนเพิ่มขึ้นจาก 10)
มาตราส่วนกระบวนการเลือกตั้งเป็นหนึ่งในเจ็ดที่เข้าสู่การให้คะแนนโดยรวมของ Freedom House ของประเทศต่างๆ ว่าฟรี บางส่วนฟรี หรือไม่ฟรี ครอบคลุม สามประเด็นหลักได้แก่ การเลือกหัวหน้ารัฐบาลหรือผู้มีอำนาจสูงสุดในระดับชาติผ่านการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรม สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งชาติได้รับเลือกผ่านการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรมหรือไม่ และกฎหมายและกรอบการเลือกตั้งของประเทศนั้นยุติธรรมหรือไม่ ท่ามกลางสิ่งต่างๆ ที่ทำให้การเลือกตั้ง “เสรีและยุติธรรม” ได้แก่ “การนับคะแนนมีความโปร่งใส และมีการรายงานอย่างตรงไปตรงมากับผลอย่างเป็นทางการที่เปิดเผยต่อสาธารณะหรือไม่”
จาก 195 ประเทศที่มีอำนาจสูงสุด Freedom House จัดอันดับในปีนี้ (โดยใช้ข้อมูลปี 2015) 61 ได้คะแนน 12 จาก 12 ในระดับกระบวนการเลือกตั้งของกลุ่ม ได้แก่ ออสเตรเลีย แคนาดา ญี่ปุ่น และสหราชอาณาจักร นอกจากสหรัฐฯ แล้ว ยังมีอีก 16 ประเทศที่ได้รับ 11 คะแนนจาก 12 คะแนน Freedom House ไม่ได้ให้รายละเอียดว่าสหรัฐฯ ล้มเหลวตรงไหน แต่ให้ความเห็นในรายงานว่า “… การเลือกตั้งและกระบวนการออกกฎหมายได้รับความเดือดร้อนจากระบบที่ซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ การแทรกแซงจากบุคคลที่ร่ำรวยและผลประโยชน์พิเศษ”
แม้ว่าสื่อและนักวิชาการจะเป็นที่รู้จักและถูกอ้างถึงบ่อยครั้ง แต่การจัดอันดับของ Freedom House ไม่ได้เป็นเพียงมาตรการข้ามชาติของระบอบประชาธิปไตยเท่านั้น The Economist Intelligence Unit ซึ่งเป็นธุรกิจวิเคราะห์และคาดการณ์ในเครือนิตยสารข่าวของอังกฤษ ได้จัดทำ“ดัชนีประชาธิปไตย”ทุกปีหรือสองปีตั้งแต่ปี 2549 เวอร์ชันปีนี้ให้คะแนน US 9.17 จาก 10 คะแนนในหมวด “กระบวนการเลือกตั้งและคะแนนเสียงหลายฝ่าย” ซึ่งเป็นหนึ่งใน 21 ประเทศที่ได้คะแนนนั้น (บางประเทศ ได้แก่ เคปเวิร์ด เดนมาร์ก เอลซัลวาดอร์ และญี่ปุ่น) นอกจากว่าการเลือกตั้งหัวหน้ารัฐบาล สภานิติบัญญัติแห่งชาติ และเทศบาลจะเป็นไปอย่างเสรีและยุติธรรมหรือไม่ มาตรการเลือก/กระบวนการเลือกตั้งของ EIU ยังครอบคลุมไปถึงการจำกัดการลงคะแนนเสียง การเงินในการหาเสียง และการถ่ายโอนอำนาจอย่างมีระเบียบ
หกประเทศ – ฟินแลนด์ ไอซ์แลนด์ ลักเซมเบิร์ก
นิวซีแลนด์ นอร์เวย์ และอุรุกวัย – ได้รับคะแนนสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้จากกระบวนการเลือกตั้ง/มาตราส่วนพหุนิยมของ EIU EIU ไม่ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของการเลือกตั้งของสหรัฐฯ แต่ให้ความเห็นว่าโครงสร้างการเลือกตั้งของสหรัฐฯ “หมายความว่าการมีส่วนร่วมนั้นถูกจำกัดโดยพรรคสองพรรค ได้แก่ พรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน อย่างไรก็ตาม การเคารพรัฐธรรมนูญและคุณค่าทางประชาธิปไตยนั้นฝังลึกอยู่ในการปฏิบัติในระบอบประชาธิปไตยมาหลายศตวรรษ”
แม้จะมีการประเมินดังกล่าว แต่ก็มีการแบ่งแยกทางการเมืองอย่างชัดเจนในบรรทัดฐานของประชาธิปไตยบางประการ ใน การสำรวจของ Pew Research Center 83% ของผู้สนับสนุนคลินตัน – แต่มีเพียง 48% ของผู้สนับสนุนทรัมป์ – กล่าวว่า “สำคัญมาก” สำหรับระบอบประชาธิปไตยที่เข้มแข็งที่ผู้ที่แพ้การเลือกตั้งยอมรับความชอบธรรมของผู้ชนะ และในขณะที่ 72% ของผู้สนับสนุนคลินตันกล่าวว่าเป็นเรื่องสำคัญมากที่สื่อข่าวจะมีอิสระในการวิพากษ์วิจารณ์ผู้นำทางการเมือง แต่มีเพียง 49% ของผู้สนับสนุนทรัมป์เท่านั้นที่พูดเช่นนั้น
